Inbiotec y Gadea Pharma inician una investigación conjunta a tres años con cuatro países europeos
INBIOTEC y Gadea Biopharma inician una investigación conjunta de 3 años para mejorar la producción de compuestos esteroideos de interés clínico dentro de un proyecto de la Unión Europea denominado MySterI (Mycobacterial Steroids for Industry). Dicho proyecto se enmarca en la tercera convocatoria transnacional de la iniciativa European Research Area (ERA-NET) específica de Biotecnología Industrial (ERA-IB; http://www.era-ib.net/), cuyo objetivo es reducir la fragmentación dentro de la Unión Europea aumentando el intercambio de conocimientos y reduciendo los costes de producción.
MySterI (http://www.era-ib.net/mysteri-0; Twitter: @MySterI_ERA_IB) es un proyecto obtenido tras una evaluación en dos fases realizada por organismos europeos y financiado, en el caso español, por el MINECO (Ministerio de Economía y Competitividad). A la primera fase concurrieron 63 propuestas de las que únicamente la mitad pasaron el corte de los evaluadores internacionales. Finalmente, sólo 12 proyectos fueron recomendados por el panel de expertos para ser financiados tras la segunda evaluación.
El consorcio formado alrededor del proyecto MySterI y coordinado desde INBIOTEC lo componen seis grupos de investigación de cinco países europeos: INBIOTEC (España), Gadea Biopharma (España); Pharmins Ltd. (Federación Rusa); Universidad de York (Reino Unido); SINTEF (Noruega) y Universidad Técnica de Dortmund (Alemania). Este consorcio ha atendido a las necesidades que se generan a lo largo de un proceso biotecnológico de producción de precursores esteroideos, por ello, los grupos implicados abarcan desde la mejora de cepas bacterianas mediante ingeniería genética o el escalado en fermentadores industriales y la purificación del producto final obtenido. El interés generado por este proyecto lo demuestra el hecho de que dos empresas (Gadea Biopharma y Pharmins Ltd.) hayan decidido implicarse como socios del mismo.
El núcleo del proyecto es la obtención de precursores de moléculas esteroideas usando una nueva estrategia biotecnológica que reducirá los costes de producción y el impacto medioambiental. Recientemente, la revista Nature Biotechnology ha publicado la importancia de las hormonas en el total de compuestos de origen biotecnológico en EE.UU., ocupando éstas el segundo puesto en orden de beneficios (16.100 millones $). Los precursores de sustancias esteroideas objeto de MySterI son el origen de gran número hormonas esteroideas de uso médico de las cuales actualmente existen más de 300 aprobadas para su uso clínico.
La obtención de los precursores esteroideos objeto de este proyecto se llevará a cabo mediante la bioconversión de fitosterol, un residuo de origen vegetal similar al colesterol, realizada por diferentes especies de microorganismos. Esta bioconversión resultará en la obtención de precursores esteroideos como androstenediona (AD) y dehidroepiandrosterona (DHEA) o el esteroide comercial testosterona.
Los precursores esteroideos serán la materia prima para la producción mediante síntesis química de hormonas sexuales de uso médico y farmacológico. Para la consecución de los objetivos planteados en MySterI se abordarán:
.- La secuenciación de genomas completos de especies del género Mycobacterium;
.- El desarrollo de nuevas herramientas de ingeniería genética que faciliten la manipulación de los microorganismos productores y
.- El diseño de métodos de producción y purificación amigables con el medio ambiente reduciendo los costes de la tradicional síntesis química.
INBIOTEC
La Asociación de Investigación INBIOTEC Instituto de Biotecnología de León es un Centro de I+D privado ubicado en la ciudad de León, cuyo objetivo es promover la mejora tecnológica de las empresas de los sectores biotecnológico, farmacéutico, agroalimentario y de medio ambiente, para incrementar su capacidad de innovación y competitividad. Se constituyó en el año 1991 como una asociación privada sin ánimo de lucro dedicada al desarrollo biotecnológico relacionado con la transformación de materias primas de origen vegetal y animal en productos de alto valor añadido para distintos sectores industriales.
En el año 2009, INBIOTEC incorporó por absorción a la Asociación de Investigación INTOXCAL, un instituto de investigación en el campo de la Toxicología adquiriendo nuevos recursos y nuevas líneas de investigación. INBIOTEC es un Centro Tecnológico con reconocimiento a nivel internacional en el ámbito de la biotecnología microbiana, ingeniería genética y biología molecular. Con un background de más de 300 artículos científicos en publicaciones de alto impacto, mantiene desde hace años una activa participación en proyectos de ámbito europeo, colaborando tanto con centros de investigación y desarrollo como con compañías del entorno de la Unión Europea en proyectos en cooperación, fundamentalmente bajo los esquemas del Programa Marco Cooperation y ERA-NET. Esta trayectoria internacional se ve también reflejada en proyectos de I+D bajo contrato para compañías en distintos sectores industriales, fundamentalmente en las áreas de salud y alimentación. Actualmente está implicado en cuatro proyectos de I+D en cooperación en el ámbito de la UE, tres dentro del programa ERA-NET (ERA-IB) del Séptimo Programa Marco y uno del programa Cooperación del Séptimo programa Marco (Cooperation FP7 – Environment); en todos ellos INBIOTEC colabora como coordinador o socio tecnológico de referencia en biotecnología microbiana e ingeniería genética. Estos proyectos representan en el momento actual una red de colaboración efectiva con 23 organizaciones en el ámbito europeo, pertenecientes a 11 países del entorno UE, Noruega y la Federación Rusa.
La estrategia de internacionalización de INBIOTEC se refuerza mediante su participación, a través de las Plataformas Tecnológicas nacionales, en sus homólogas europeas; a través de la colaboración activa dentro de las Agrupaciones Empresariales Innovadoras (AEIs) de las que es miembro (Biotecyl y Vitartis), así como con la participación en plataformas y eventos de networking internacionales (como la red Galactea, misiones internacionales en programas bilaterales de CDTI o infodays de la convocatorias del Programa Marco). Por último, en el ámbito extra-europeo, INBIOTEC mantiene relaciones profesionales con organismos de investigación en el continente americano y asiático, y con diferentes compañías en India y Australia.