Geólogos de la ULE alertan que el fuego de Las Médulas podría comprometer siglos de historia de sus canales romanos
- El investigador Javier Fernández Lozano señala que el choque térmico y la perdida de vegetación provocados por el incendio podrían condicionar el futuro y la preservación de numerosos tramos de la red hidráulica, “que podrían quedar destruidos o cubiertos”
- La Universidad de León pone a disposición la tecnología y los medios personales especializados para llevar a cabo una evaluación de los daños, pero advierte que la falta de un estudio previo de vulnerabilidad impedirá determinar el impacto real de las llamas
León, 15 de agosto de 2025. El virulento fuego forestal que en los últimos días ha afectado al paraje natural de Las Médulas podría tener consecuencias “graves” para la conservación de los canales romanos que forman parte del enclave declarado Patrimonio de la Humanidad.
El motivo, según señala el profesor de la Escuela de Minas de la Universidad de León, Javier Fernández, es el choque térmico producido por el fuego que puede generar cambios físico-químicos en las pizarras sobre las que se construyeron los canales, un material muy deleznable y sensible a la alteración. A estos efectos directos se suma la pérdida de vegetación provocada por el incendio y que durante dos milenios ha cumplido la doble función de preservar la infraestructura y proteger las laderas.
Sin esa cobertura y coincidiendo con las primeras lluvias torrenciales del otoño, según remarca Fernández Lozano, el terreno queda expuesto a procesos de escorrentía superficial y desestabilización de las laderas, especialmente escarpadas en la zona de La Cabrera, “condicionando el futuro y la preservación de numerosos tramos de la red hidráulica romana, que podrían quedar cubiertos o destruidos”.
Ante esta delicada situación, la Universidad de León, a través del grupo de investigación GeoInca, pone a disposición la tecnología, medios técnicos y personal especializado para llevar a cabo un análisis detallado de los daños e impactos sobre la red hidráulica tras el incendio y establecer las bases de una gestión eficaz que permitan reducir en la medida de lo posible los daños del fuego y otros factores críticos que inciden de manera directa en la conservación de los canales.
Precisamente, Fernández Lozano recuerda que desde la ULE ya planteó a la Junta de Castilla y León la conveniencia de realizar un estudio de vulnerabilidad de toda la red, que habría permitido contar con un diagnóstico previo de su estado. Un estudio que ahora, recuerda Fernández Lozano, hubiera sido clave para determinar el impacto del fuego.
Por lo tanto, incide el investigador en que “sin esa base sólida no podremos determinar si el impacto ha sido mayor o menor dado que desconocemos realmente cuál era el estado anterior de toda la red, pero dicho estudio serviría de referencia para futuras actuaciones”.
En cualquier caso, desde la Universidad de León se indica que el incendio previsiblemente dejará su huella en esta infraestructura hidráulica romana, considerada una de las obras de ingeniería más singulares del mundo antiguo. La magnitud real de los daños dependerá de la evolución de los procesos erosivos y de las medidas de conservación que puedan implementarse a corto y medio plazo.
INVESTIGACIÓN DE LOS CANALES
En la actualidad, el Grupo Geoinca plantea continuar el proyecto EvulcaRED, destinado a investigar el estado de conservación de la red hidráulica romana de Las Médulas. En su primera fase ya se completó la cartografía de los canales, entregada a la Junta de Castilla y León, y ahora lo que se pretende es trabajar en un análisis cualitativo y cuantitativo de los factores (geológicos, geográficos, climáticos y antrópicos, etc.) que afectan a su integridad, con el objetivo de elaborar un mapa de vulnerabilidad que oriente las decisiones de gestión e intervención sobre este conjunto patrimonial.
(Fotografías: 1- Mapa de la red hidráulica en 3D cartografiada por el Grupo Geoinca sobre el que se superponen los focos calientes del incendio observados mediante los sensores Modis y VIIRS de los satélites de la NASA en Google Earth, tomada el día 12 de agosto. 2- Imagen panorámica del incendio de Las Médulas visto desde Carucedo.3- Imagen de satélite del programa Copérnico de la Agencia Espacial Europea (ESA) en el infrarrojo de onda corta (SWIR), desde el que se destacan la superficie arrasada por el fuego y los frentes activos. Tomada el 11 de agosto. 4- Traza del canal LO_M_933 (procedente de Losadilla en dirección a Las Médulas) afectado por el incendio en la localidad de Yeres.)