Investigadores de la ULE identifican una cepa probiótica capaz de frenar infecciones por Listeria monocytogenes
- Será muy útil como herramienta de control para seguridad alimentaria, en el desarrollo de productos probióticos y también para la prevención en poblaciones de riesgo.
León, 11 de marzo de 2026. Un equipo de investigadores de la Universidad de León (ULE) ha desarrollado un método innovador para identificar bacterias beneficiosas capaces de proteger frente a Listeria monocytogenes, uno de los patógenos alimentarios más preocupantes por su elevada mortalidad en personas vulnerables.
El estudio, publicado en la revista internacional ‘Antibiotics’, describe un sistema de selección en varios niveles que permite detectar de forma rápida y fiable qué cepas del género Bacillus tienen verdadero potencial probiótico frente a esta bacteria.
UN MODELO MÁS REALISTA PARA SELECCIONAR PROBIÓTICOS
Los científicos de la ULE explican que hasta ahora “muchas bacterias candidatas se seleccionaban únicamente por su capacidad de inhibir el crecimiento de Listeria en placas de laboratorio. Sin embargo, este enfoque no siempre predice si realmente protegerán a las células del organismo”.
Para dar solución a este inconveniente, el equipo de la ULE desarrolló un modelo celular basado en fluorescencia, que permite medir directamente si una bacteria protege a células intestinales humanas frente a la infección.
Este sistema permitió cribar 26 cepas distintas y reducir rápidamente el número de candidatas prometedoras.
Entre todas ellas, una cepa concreta, Bacillus subtilis CECT 8266, mostró un efecto especialmente potente, ya que ocasionó los siguientes resultados:
- Bloqueó completamente la replicación intracelular de Listeria en células humanas,
- Redujo aproximadamente seis veces la carga bacteriana en el bazo de ratones infectados,
- Disminuyó la pérdida de peso asociada a la infección.
- No mostró resistencia relevante a antibióticos clínicamente importantes, y
- Presentó genes asociados a la producción de bacteriocinas, compuestos antimicrobianos naturales.
Los resultados demuestran que no todas las bacterias con actividad antimicrobiana funcionan igual en condiciones reales de infección, y subrayan la importancia de utilizar modelos biológicos más predictivos antes de avanzar hacia aplicaciones prácticas.
POTENCIAL SEGURIDAD ALIMENTARIA Y SALUD
La cepa identificada podría tener aplicaciones en Seguridad alimentaria, como herramienta de biocontrol frente a Listeria, también para el desarrollo de probióticos dirigidos, y para prevención en poblaciones de riesgo.
Además, al tratarse de una bacteria formadora de esporas, es especialmente estable y adecuada para formulaciones industriales.
El equipo que ha llevado a cabo este descubrimiento estuvo formado por Michal Letek, Jesús Llano Verdeja, Pablo Castañera, Blanca Lorente-Torres Helena Á. Ferrero, Álvaro Mourenza, Luis M. Mateos. Jaime Pérez Albuerne y Marta Fernández Caso, (los dos últimos son técnicos de laboratorio y participaron como apoyo técnico). Hay que reseñar que también se contó con la colaboración de estudiantes que realizaban su Trabajo de Fin de Grado (TFG) y que ya son egresados de la ULE y también algunos son colaboradores internacionales de una universidad nigeriana.
Finalmente se ha de reseñar que este trabajo ha sido posible gracias a la Ayuda CNS2022-135378 financiada por MICIU/AEI /10.13039/501100011033 y por la Unión Europea NextGenerationEU/PRTR, y a la Subvención LE044P20 del Programa de Apoyo a Proyectos de Investigación, Cofinanciada por FEDER (2020).
(Imágenes: 1.- Integrantes del equipo de investigadores de la ULE, fotografiados frente al edificio de la Facultad de CC Biológicas y Ambientales de la ULE 2.- Listeria monocytogenes 3.- Referencia del artículo publicado en la revista 'Antibiotics' del grupo MDPI 4.- Gráfico que explica el trabajo llevado a cabo por los autores del artículo 5.- Ciclo celular de Listeria)